犀牛以其史前外貌和庞大体型，几个世纪以来一直令人类着迷。这些雄伟的生物常常被误解，而且濒临灭绝，但在它们厚厚的盔甲之下，却隐藏着无数令人惊讶的秘密。从惊人的敏捷性到复杂的社会结构，犀牛远比大多数人意识到的更加非凡。本文探讨了关于犀牛的十五个惊人事实，阐明了为什么这些古老的哺乳动物值得我们敬佩、保护和持续的科学研究。
15.犀牛跑得比人类快
南非克鲁格国家公园（图片来源：flickr）
尽管犀牛体型庞大，体重可达7,000磅以上，但它们的速度却异常敏捷。它们的速度可达每小时35英里（55公里），轻松超越人类最快的奔跑者。这种惊人的敏捷性是它们重要的防御机制和狩猎威慑力。犀牛冲锋时，可以短时间内保持惊人的速度，这使得它们在受到威胁时成为令人生畏的对手。它们的加速度尤其惊人——尽管体型庞大、体重惊人，它们却能在短短几秒钟内从静止加速到全速。
14. 它们的皮肤厚度可达两英寸
肯尼亚 Ol Pejeta 保护区（图片来源：unsplash）
犀牛最显著的特征或许是它厚实的、如同盔甲般的皮肤。这种天然的盔甲厚度可达1.5至2英寸（3.8至5厘米），是动物界最厚的皮之一。尽管犀牛皮坚韧，但它对晒伤和昆虫叮咬却异常敏感，因此它们经常在泥浆中打滚以形成保护层。这层泥浆涂层有多种用途：调节体温、抵御寄生虫，以及保护皮肤免受烈日的伤害。皮肤本身由多层胶原纤维组成，这些纤维排列成格子状结构，既具有柔韧性，又能提供保护。
13. 犀牛角实际上不是由骨头制成的
南非 Hluhluwe-Umfolozi 公园（图片来源：unsplash）
与普遍的看法相反，犀牛角并非由骨头或象牙构成，而主要由角蛋白构成——与人类头发和指甲中的蛋白质相同。犀牛角本质上是由毛发状细丝组成的致密物质，在犀牛的一生中，这些细丝每年以约1-3英寸的速度生长。这种成分使犀牛角既柔韧又极其耐用。即使角断裂，它也会逐渐重新长出，尽管新角的形状可能有所不同。不幸的是，这种角蛋白结构加剧了犀牛的濒危状态，尽管科学证据表明，犀牛角的药用价值与人类指甲无异，但某些文化的传统医学体系仍然重视犀牛角。
12. 白犀牛其实不是白色的
印度卡齐兰加国家公园（图片来源：unsplash）
“白犀牛”这个名字是动物学中最著名的误译之一。这些犀牛根本不是白色的，而是像所有其他犀牛物种一样呈灰色。这个名字源于荷兰语“wijd”，意思是“宽”，指的是这种动物适合吃草的宽而方的嘴唇。早期英国定居者将其误解为“白色”，从此这个误称就一直沿用至今。为了加剧这种命名混乱，“黑犀牛”也不是黑色的——它也是灰色的。这两个物种之间关键的视觉区别不在于它们的颜色，而在于它们的嘴唇结构：白犀牛的嘴唇宽而平，适合吃草，而黑犀牛的嘴唇尖而易卷曲，适合浏览树叶和树枝。
11. 犀牛群被称为“碰撞”
纳米比亚埃托沙国家公园（图片来源：unsplash）
虽然大多数犀牛是独居动物，但当它们聚集在一起时，犀牛群的集合名词被恰当地称为“crash”。这个词生动地捕捉了这些大型哺乳动物集体行动时的威严气势。白犀牛是所有犀牛物种中最具社会性的，雌性和幼崽通常会组成最多六头的小群体，称为“crash”。在交配季节，雄性的领地可能会与几个雌性群体重叠，从而形成更大的临时“crash”。这个词很可能源于这些动物集体行动时发出的雷鸣般的声音和强大的气势，尤其是在受到惊吓或冲向潜在威胁时。
10.犀牛已经存在了50多万年
津巴布韦马图萨多纳国家公园（图片来源：unsplash）
犀牛谱系可追溯到惊人的50万年前，使其成为地球上现存最古老的大型哺乳动物群体之一。最早的犀牛祖先体型要小得多——大约相当于今天的狗的大小——并且没有角。经过数百万年的进化，一些犀牛物种长到了令人难以置信的体型，其中包括巨犀（也称为Indricotherium），它的肩高接近16英尺（约100米），被认为是有史以来最大的陆地哺乳动物。在进化的巅峰时期，超过XNUMX种不同的犀牛物种漫游在北美洲、欧洲、亚洲和非洲。如今，仅存的五个物种均为易危或极度濒危物种，仅占其曾经多样化的谱系的一小部分。
9.犀牛用复杂的声音交流
斯威士兰 Mkhaya 野生动物保护区（图片来源：unsplash）
犀牛看似冷漠，却出人意料地拥有强大的声音交流系统。它们能发出各种声音，包括咕噜声、鼻息声、吱吱声，甚至尖锐的尖叫声。最令人印象深刻的或许是黑犀牛的“歌唱”交流，它们能发出类似鲸鱼歌声的旋律。白犀牛能发出十多种不同的声音，每种声音都代表着特定的含义，例如满足、惊恐、求爱或领土主张。母犀牛和幼崽会发展出独特的声音识别模式，使它们能够在野外识别彼此的叫声。这种复杂的声音交流系统颠覆了人们对犀牛沉默寡言、独居动物的普遍印象。
8. 视力不佳影响了他们的行为
结论（图片来源：unsplash）
犀牛的视力是出了名的差，能看清的距离只有约 30 英尺（9 米）。这种视觉限制有助于解释它们有时容易紧张的天性和受惊时倾向于攻击的倾向。为了弥补这种视觉缺陷，犀牛进化出了异常敏锐的嗅觉和听觉。它们的耳朵可以独立旋转，接收来自不同方向的声音，而它们的嗅觉能力使它们能够探测到一英里以外的气味。当接近潜在威胁时，犀牛通常会进行一种独特的“定位仪式”，即侧身站立，以最大限度地同时运用所有感官。这种较差的视力深刻地塑造了它们的防御行为，也是为什么犀牛经常沿着可预测的路径穿越其领地，创造出它们可以安全通过的熟悉路径。
7. 犀牛怀孕期为15-18个月
两只犀牛的肖像。图片来自那不勒斯。
犀牛是陆地哺乳动物中妊娠期最长的动物之一，根据品种不同，其妊娠期可达 15 至 18 个月。较长的妊娠期使犀牛幼崽在出生前得到充分发育——最终出生时，犀牛幼崽的体重已在 88 至 140 磅（40-65 公斤）之间。尽管体型庞大，但新生犀牛却异常脆弱，在长达两年的时间里完全依赖母亲的保护和喂养。雌性犀牛通常每两到五年才生育一次，这导致其种群增长速度自然缓慢。这种生育较少后代、延长发育周期的繁殖策略在数百万年间一直行之有效，但由于偷猎和栖息地丧失，它已成为一项重大的保护挑战。
6.苏门答腊犀牛是唯一一种有毛的犀牛
印度尼西亚乌戎库隆国家公园（图片来源：unsplash）
在现存的五种犀牛中，极度濒危的苏门答腊犀（Dicerorhinus sumatrensis）是唯一全身覆盖毛发的犀牛。这些体型相对较小的犀牛——肩高约4-5英尺——全身覆盖着一层红棕色的毛发，幼年个体的毛发尤其浓密。科学家认为，这些毛发是它们冰河时代祖先进化过程中的遗留物，这些祖先在寒冷的气候中需要额外的保暖。苏门答腊犀也是与上一个冰河时代漫游在欧亚大陆的已灭绝披毛犀（即长毛犀）亲缘关系最近的物种。除了独特的外形外，这些犀牛还以其鸣叫而闻名，它们会发出复杂的鸣叫和口哨声进行交流。目前，印度尼西亚仅存不到80头长毛苏门答腊犀，它们在支离破碎的种群中，正与栖息地破坏和偷猎作斗争，为生存而战。
5.犀牛与鸟类有共生关系
自然界中最引人入胜的生态伙伴关系之一发生在犀牛和某些鸟类之间，尤其是牛椋鸟（也被称为“犀牛鸟”）。这些鸟类栖息在犀牛背上，以蜱虫、苍蝇和其他困扰这种大型哺乳动物的寄生虫为食。这种关系对双方都有利：鸟类获得稳定的食物供应，而犀牛则获得害虫清除和预警系统。当牛椋鸟发现潜在危险时，它们会发出响亮的警报声，提醒它们的犀牛宿主注意潜在的威胁。研究表明，与没有这些鸟类助手的犀牛相比，有牛椋鸟陪伴的犀牛在察觉接近人类方面成功率显著提高。这种非凡的跨物种合作代表了自然界最有效的安全系统之一，并突显了健康生态系统中形成的复杂生态网络。
4.爪哇犀牛是地球上最稀有的大型哺乳动物
动物园里的白犀牛。图片来自 Biser Todorov，CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0，来自 Wikimedia Commons
爪哇犀（Rhinoceros sondaicus）不幸地成为地球上最稀有的大型哺乳动物，现存不足75头，且全部分布在印度尼西亚乌戎库隆国家公园的一个种群中。这些极度濒危的犀牛曾广泛分布于东南亚，但由于偷猎和栖息地丧失，数量锐减。由于其稀有程度，许多野生动物生物学家从未亲眼见过，大多数记录都来自相机陷阱。爪哇犀牛只有一个角（与双角的苏门答腊犀牛不同），其独特的皮肤褶皱使其看起来像是披着铠甲。由于极其稀有，它们极易因自然灾害、疾病爆发或基因瓶颈而灭绝。保护工作主要集中在保护其剩余的栖息地，同时探索建立第二个种群的可能性，以防范灾难性事件。
3.印度犀牛可以游泳，甚至可以潜水
埃托沙国家公园的黑犀牛妈妈和小犀牛。图片来自 Yathin S Krishnappa，CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0，来自 Wikimedia Commons
大独角犀（Rhinoceros unicornis），又名印度犀牛，体型庞大，却能轻松渡过深河，是游泳健将。这些体重可达4,000磅的庞然大物不仅能游泳，还能潜水并短时间潜入水中。水生能力在其自然行为中起着至关重要的作用，使它们能够跨越水障到达觅食地，躲避捕食者或威胁。在尼泊尔奇特旺国家公园，犀牛在季节性迁徙期间会定期渡过拉普提河。它们天生的浮力和强健的腿部使它们在水中游动时格外优雅，比在陆地上行动更敏捷。这种游泳能力很可能是它们历史上分布在南亚河流丰富的地区的原因之一，也体现了这些非凡动物的另一项惊人能力。
2. 犀牛使用公共厕所
南非北开普省的白犀牛。图片来自 Depositphotos。
犀牛有一种名为“粪堆”（middenning）的迷人行为——使用公共厕所，多个犀牛会在同一位置反复排便。这些粪堆是犀牛领地内重要的交流中心。犀牛访问这些粪堆时，会仔细嗅闻已有的排泄物，然后再添加自己的排泄物，本质上是在“读取”该地区其他犀牛的信息。这些粪堆的大小和化学成分可以提供有关哪些犀牛曾经到过、它们的性别、生殖状态，甚至健康状况的详细信息。雄性犀牛会特别有策略地利用这些粪堆，有时会踢开并散播粪便，以更广泛地传播气味，并确立自己的统治地位。这种复杂的排泄物管理系统代表了犀牛世界的一种社交网络形式，帮助这些主要独居的动物无需直接接触就能保持对邻居的了解。
1. 犀牛DNA被保存，以备未来复活灭绝物种之用
犀牛在草地上玩耍。图片来自 Francis C. Franklin，CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0，来自 Wikimedia Commons
由于犀牛种群面临严峻威胁，科学家们已开始在世界各地的专门生物库中保存遗传物质。圣地亚哥动物园野生动物联盟的冷冻动物园储存了众多犀牛个体的细胞培养物，包括现已灭绝的北方白犀牛亚种。该基因库保存着活细胞，这些细胞可能用于未来的繁殖计划，甚至可能通过先进的生殖技术用于灭绝物种的拯救工作。科学家们已经在犀牛卵子的体外受精方面取得了令人鼓舞的成果，并且仍在研究使用南方白犀牛作为北方白犀牛胚胎的代孕母亲的可能性。尽管技术和伦理挑战依然严峻，但这些保护工作代表了人类即使在野外灭绝后仍试图恢复犀牛多样性的尝试。这些冷冻基因库是犀牛保护的最后保障，尽管专家强调，保护现存种群及其栖息地仍然是当务之急。
结论：犀牛保护为何重要
犀牛克鲁格号坠毁。图片来自 KennyOMG，CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0，来自 Wikimedia Commons
这十五个令人瞩目的事实仅仅触及了犀牛如此非凡的本质——它们是史前时代的残存物种，适应并存活了数百万年。它们独特的生物学、行为学和进化史代表着不可替代的自然遗产，一旦消失，就永远无法完全恢复。作为生态系统中的关键物种，犀牛通过其进食模式和活动塑造着地貌，创造了造福无数其他物种的栖息地条件。它们目前岌岌可危的处境——所有五个现存物种都被列为受威胁或极度濒危物种——代表着保护工作中最紧迫的挑战之一。通过加深我们对这些壮丽动物的理解和欣赏，我们更加坚定了保护它们的理由——不仅因为它们的内在价值，也因为它们在其栖息的多样化景观中帮助维护着生态的完整性。
关于我们 最新文章 简·奥特联合创始人 at 全球动物大家好，我是 Jan，Animals Around The Globe 的联合创始人，也是运营这个网站的两个人之一。 小时候，我就爱上了大自然、野生动物和动物。在美国、南非、意大利、中国和德国生活让我有机会探索世界野生动物。我最喜欢的动物是山地大猩猩、西伯利亚虎和大白鲨。 我是一名经过认证的 PADI 开放水域潜水员，去过珠穆朗玛峰大本营，还曾在乌干达徒步追踪过大猩猩。我拥有经济学和金融学硕士学位。请将任何反馈发送至 feedback@animalsaroundtheglobe.com Jan Otte 的最新帖子 (查看所有) 艾伯塔省的动物和野生动物 - 7月22，2025 俄亥俄州的动物和野生动物 - 7月22，2025 14种打破常规的动物育儿方式 - 7月22，2025