由海岸科学家组成的国际小组否认于2020年3月份由欧洲科研人员发表在《自然气候变化》（Nature Climate Change）期刊上的一项研究结论：到21世纪末全球50%的沙滩可能会消失。
来自英国、法国、南非、澳大利亚、新西兰和美国的研究人员重新审视了支撑最初研究的数据和方法，表示不赞同该结论。他们也在《自然气候变化》（Nature Climate Change）期刊上发表了论文，认为以当今可用的全球数据和数值方法，不可能做出这种全球性和影响广泛的预测。
他们不同意这个结论的关键是，认为随着海平面上升和海岸线后退，海滩有可能向陆地迁移。这背后的关键概念是，如果海滩在海平面上升的影响下有空间移动，它们将保持整体形态，但位置更倾向于陆地。
研究认为，由坚硬的海岸悬崖和工程结构（如海堤）支撑的海滩，由于这些海滩无法向陆地迁移，未来确实有可能因海平面上升而消失。它们将首先经历“海岸挤压”，导致宽度减小，最终会消失。
然而，由于海平面上升，由低洼的沿海平原、浅水泻湖、盐沼和沙丘支撑的海滩将向陆地迁移。在这种情况下，海岸线将后退，但海滩仍有可能保留下来，尽管海拔有一点升高，并且位于陆地上，而且肯定不会“彻底消失”。
新的研究结论认为，目前全球没有关于这两类海滩数量的信息，因此，无法量化从现在到2100年，世界上有多少比例的海滩会消失。
普利茅斯大学海岸过程研究小组的Gerd Masselink教授今年早些时候引导开展的一项研究认为，随着海平面上升，岛屿“被淹”并非不可避免。他补充道，目前海平面正在上升，并将在未来许多年继续以越来越快的速度上升。这将导致更多的海岸侵蚀，至关重要的是，我们必须预测未来的土地损失，并在海岸管理和规划中考虑到这一点，以避免更多的建筑物和沿海基础设施受到损害。在英国，海岸变化管理区（CCMAs）作为一种规划工具正变得越来越重要。CCMA是未来可能受海岸变化影响的地区，应避免在这些地区进行开发。这将使海岸线能够对海平面上升做出自然反应，防止海岸线挤压和海滩流失。
诸如海堤之类的沿海结构阻止海滩通过向内迁移而自然适应海平面上升，在这些环境中，拆除结构（有组织的调整）或基于自然的解决方案（海滩养护）可能是未来保护这些海滩的唯一方法。
论文的第一作者阿尔斯特大学海岸研究教授Andrew Cooper提到，需要新的方法来预测海平面上升对海岸的影响。这将需要更好的海岸形态数据集，并更好地理解给定环境下海岸线响应的机制。当海平面上升时，海岸线必然会后退，但海滩会幸存下来。对海滩继续存在的最大威胁是限制其迁徙能力的海岸防御结构。
（张灿影 编译）